Kota Kinabalu adalah ibu kota Sabah yang memukau — sunset di atas Laut China Selatan yang bisa langsung dilihat dari pusat kota, pendakian Gunung Kinabalu (4.095 mdpl), wisata menyelam Tunku Abdul Rahman Marine Park, dan budaya suku Kadazan-Dusun yang kaya.
Kota Kinabalu, yang dahulu bernama Jesselton, adalah gerbang utama ke Sabah di bagian utara Pulau Kalimantan. Bandara internasionalnya hanya sekitar 20 menit dari pusat kota, dan dari Jesselton Point speedboat berangkat ke pulau-pulau Taman Laut Tunku Abdul Rahman seperti Manukan, Sapi, dan Mamutik dalam waktu singkat. Pusat kotanya kompak dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki.
Gunung Kinabalu adalah puncak tertinggi di Malaysia dan jantung Taman Kinabalu, Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 2000. Pendakian ke Low's Peak biasanya dilakukan dalam dua hari dengan menginap di Laban Rata, dan kuota pendaki dibatasi setiap hari. Bagi yang tidak mendaki, kawasan Kundasang di kaki gunung menawarkan udara sejuk, peternakan sapi perah Desa Dairy dengan latar Gunung Kinabalu, dan pemandian air panas Poring.
Sabah adalah rumah bagi lebih dari 30 kelompok etnis, dengan Kadazan-Dusun sebagai kelompok terbanyak; festival panen Kaamatan dirayakan setiap Mei. Masjid Kota Kinabalu yang berdiri di tepi laguna dikenal sebagai masjid terapung dan sangat fotogenik saat senja. Malam hari, deretan kios di Waterfront menyajikan ikan bakar dan seafood segar, sementara tur sungai Klias untuk melihat bekantan dan kunang-kunang menjadi perjalanan setengah hari yang populer.
